В Радиевой экспедиции судьба свела с Владимиром Ивановичем Вернадским еще одного замечательного человека, имя которого долгие годы было под декретом - Николая Михайловича Федоровского. Он был студентом физико-математического факультета Московского университета, но в 1911 г. исключен из него за революционную деятельность. Летом решил подработать и поехал с товарищем на Урал собирать образцы минералов.
Однажды, когда Федоровский и его спутник, расположившись в пустующей летом школе неподалеку от станции Миасс, упаковывали для отправки в Москву собранные образцы, подъехало несколько экипажей и в класс вошли люди. Среди них выделялся человек, которого все почтительно называли "Ваше превосходительство". Это был тайный советник, член Государственного совета, академик Владимир Иванович Вернадский. Он пригласил Федоровского принять участие в работе Радиевой экспедиции.
Николай охотно принял приглашение и вскоре заслужил похвалу ученого за умение находить самые интересные образцы горных пород. Узнав об исключении Федоровского из Московского университета, Вернадский обещал похлопотать за него. Владимир Иванович поручил Федоровскому произвести разведку в намеченных точках, взять образцы пород и отправить в Москву, а затем написать технический отчет для обсуждения. С этим заданием Федоровский успешно справился, выполнив свою первую самостоятельную работу по геологической разведке.
Вскоре он узнал, что восстановлен в Московском университете и переведен на минералогическое отделение.
Вернадский поручил Федоровскому самостоятельно наладить добычу самарскита и эшинита. В Ильменах были обнаружены редкие радиоактивные минералы, содержащие уран, радий и торий: самарскиты, эшиниты, монацитт и др.
Под огроомным влиянием В. И. Вернадского Н. М. Федоровский стал энтузиастом камня. Начавший поиски камней ради "хлеба насущного", он посвятил себя минералам и их использованию. Любовь к минералам осталась у него на всю жизнь. Его покорили Ильменские горы. В дальнейшем его деятельность была близко связана с Ильменами. Став начальником Горного отдела ВСНХ, Федоровский в качестве одного из своих первых дел в июне 1918 г. обратился к В. И. Ленину с докладной запиской о создании Ильменского минералогического заповедника. По окончании гражданской войны 14 мая 1920 г. был подписан декрет о создании заповедника.